Структура реляционной базы данных в Access задается схемой данных, которая имеет иерархическую структуру и называется канонической реляционной моделью предметной области.

Схема данных графически отображается в отдельном окне, в котором таблицы представлены списками полей, а связи — лини­ями между полями разных таблиц.

При построении схемы данных Access автоматически определя­ет по выбранному полю тип связи между таблицами. Если поле, по которому нужно установить связь, является уникальным ключом как в главной таблице, так и в подчиненной, Access устанавливает связь типа один к одному. Если поле связи является уникальным ключом в главной таблице, а в подчиненной таблице является не ключевым или входит в составной ключ. Access устанавливает связь типа один ко многим от главной таблицы к подчиненной.

Кроме указанных типов связей в Access существуют связи-объе­динения, обеспечивающие объединение записей таблиц не по ключевому полю, а в следующих случаях:

• связываемые записи в обеих таблицах совпадают (связи уста­навливаются по умолчанию);

• для всех записей первой таблицы, для которых отсутствуют связи со второй таблицей, устанавливаются связи с пустой запи­сью второй таблицы;

• для всех записей второй таблицы, для которых отсутствуют связи с первой таблицей, устанавливаются связи с пустой запи­сью первой таблицы.

Обеспечение целостности данных

При создании схемы данных пользователь включает в нее таб­лицы и устанавливает связи между ними. Причем для связей ти­пов один к одному и один ко многим можно задать параметр, обеспечивающий целостность данных, а также автоматическое кас­кадное обновление или удаление связанных записей.

Обеспечение целостности данных означает выполнение для взаимосвязанных таблиц следующих условий корректировки базы данных:

• в подчиненную таблицу не может быть добавлена запись, для которой не существует в главной таблице ключа связи;

• в главной таблице нельзя удалить запись, если не удалены связанные с ней записи в подчиненной таблице;

• изменение значений ключа связи главной таблицы должно приводить к изменению соответствующих значений в записях под­чиненной таблицы,

В случае если пользователь нарушил эти условия в операциях обновления или удаления данных в связанных таблицах, Access выводит соответствующее сообщение и не допускает выполнения операции. Access автоматически отслеживает целостность данных, если между таблицами в схеме данных установлена связь с пара­метрами обеспечения целостности. При вводе некорректных дан­ных в связанные таблицы выводится соответствующее сообщение. Access не позволяет создавать связи с параметрами обеспечения целостности в схеме данных, если ранее введенные в таблицы данные не отвечают требованиям целостности.

Отметим, что установление между двумя таблицами связи типа один к одному или один ко многим и задание параметров целост­ности данных возможно только при следующих условиях:

• связываемые поля имеют одинаковый тип данных, причем имена полей могут быть различными;

• обе таблицы сохраняются в одной базе данных Access;

• главная таблица связывается с подчиненной по первичному простому или составному ключу (уникальному индексу) главной таблицы.

Если для выбранной связи обеспечивается поддержание цело­стности, то можно задать режимы каскадного обновления и уда­ления связанных записей.

В режиме каскадного обновления связанных записей при изме­нении значения в поле связи главной таблицы Access автомати­чески изменит значения в соответствующем поле в подчиненных записях.

В режиме каскадного удаления связанных записей при удале­нии записи из главной таблицы Access выполняет каскадное уда­ление подчиненных записей на всех уровнях.