Автоматизированные информационные системы (АИС), основу которых составляют базы данных, появились в 60-х годах XX века в военной промышленности и бизнесе — там, где были накопле­ны значительные объемы полезных данных. Первоначально АИС были ориентированы лишь на работу с информацией фактиче­ского характера — числовыми или текстовыми характеристиками объектов. Затем по мере развития техники появилась возможность обработки текстовой информации на естественном языке.

Принципы хранения разных видов информации в АИС анало­гичны, но алгоритмы ее обработки определяются характером ин­формационных ресурсов. Соответственно различают два класса АИС: документальные и фактографические.

Документальные АИС служат для работы с документами на естественном языке. Наиболее распространенный тип документаль­ных АИС — информационно-поисковые системы, предназначен­ные для накопления и подбора документов, удовлетворяющих заданным критериям. Эти системы могут выполнять просмотр и подборку монографий, публикаций в периодике, сообщений пресс-агентств, текстов законодательных актов и т.д.

Фактографические АИС оперируют фактическими сведениями, представленными в формализованном виде, и используются для решения задач обработки данных.

Обработка данных — специальный класс решаемых на ЭВМ задач, связанных с вводом, хранением, сортировкой, отбором и группировкой записей данных однородной структуры. К задачам этого класса относятся: учет товаров в магазинах и на складах;

начисление зарплаты; управление производством, финансами, телекоммуникациями и т.п.

Различают фактографические АИС оперативной обработки дан­ных, подразумевающие быстрое обслуживание относительно про­стых запросов от большого числа пользователей, и фактографи­ческие АИС аналитической обработки, ориентированные на вы­полнение сложных запросов, требующих проведения статистиче­ской обработки исторических (накопленных за некоторый проме­жуток времени) данных, моделирования процессов предметной области и прогнозирования развития этих процессов.

Таким образом, АИС применяются в следующих областях:

• организация хранилищ данных;

• системы анализа данных;

• системы принятия решений;

• мобильные и персональные базы данных;

• географические базы данных;

• мультимедиа базы данных;

• распределенные информационные системы;

• базы данных для всемирной сети World Wide Web.